在食物消费方面，南通人的主食是米、面及其制品，荤菜主要是猪、牛、羊肉及水产类。南通人喜食牛肉，十字街南有东牛肉巷和西牛肉巷，即因牛肉店集中而得名。南通水产资源丰富，老百姓中历来传唱着《十二月鱼鲜》，随着时令的变化，各种鱼鲜轮番上市，成为餐桌上的美味隹肴。南通的文蛤，被誉为“天下第一鲜”。南通人的饮食习惯也从一个侧面反映了南北饮食文化的融汇。

　　南通的西部及北部地区：海安市、如皋市以及如东县的大部分地区的方言——属于江淮官话泰如片（如泰方言），大致可分为两种口音：如东东部地区的如东口音和其他地区的如海口音两种，可以分别称为如东话和如海话。


　　南通城周边地区：崇川区北部、通州区西北部方言——南通话，南通话是毗陵片吴语向泰如片江淮官话的过渡方言。


　　南通的东部及东南部地区：崇川区南部、通州区东部及南部、海门区、启东市的方言为吴语太湖片。其中崇川区南部、通州区东部沿海地区及南部、海门区南部、启东市南部、如东县东南部方言——沙地话（也叫崇明话、海门话、启海话），属于苏沪嘉小片；通州区东部、海门区北部、启东市北部方言——通东话（或称江北话），属于毗陵小片。


　　通州城周边地区：通州区中部方言——金沙话，属于吴语太湖片毗陵小片。金沙话是通东话向南通话的过渡方言。


　　如东话和如海话互通、金沙话和南通话可交流、南通话和（除金沙话外的）其它方言很难交流、金沙话和（除南通话外的）其它方言很难交流，通东话及沙地话和其它方言很难交流，如东话和如海话（除互通外）和其它方言很难交流。

　　南通历史悠久，人杰地灵。据古文化遗址考证，在5000多年前的新石器时期，境内海安青墩地区就有原始氏族部落繁衍生息。今市区一带，五代设郡，称静海。后周显德五年（公元958年）筑城，定名通州。宋天圣元年（1023年）改称崇州，又名崇川。


　　辛亥革命后，废州设县，称南通县，被称为"中国近代第一城"。1949年2月南通全境解放后，划城区、狼山、天生港一带建南通市，先后为苏北行署、南通地区专署所辖，1962年改为省辖市。1983年南通地区与南通市合并，实行市管县体制。


　　人文荟萃，名贤辈出。范仲淹、王安石、米芾、文天祥等诸多名家在南通留下传世之作和轶闻逸事。三国名臣吕岱、宋代杰出教育家胡瑗、明代名医陈实功、清代"扬州八怪"之一的李方膺、清末状元张謇等名人为南通历史增色添彩。